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Sabria se situe au sud du Chott El Jérid, dans le Nefzaoua, région de steppes arides qui constituent la marche Nord du Grand Erg Oriental. C’est une des plus anciennes oasis du Nefzaoua. C’est la ville de sédentarisation de la «tribu»éponyme. En arabe, le mot «tribu»ne signifie rien. On parle de «lahma»(groupe familial qui constitue un ensemble de vie et un ensemble économique) et de «ouled»(les fils de...). Il s'agit d'une organisation sociale et symbolique profondément ancrée dans la conscience identitaire et qui constitue un système de solidarité extrêmement solide où chacun a une place.
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Des nappes d’eau relativement peu profondes, de 10 à 50 m, ont fait de cette région un territoire parcouru depuis des siècles par des pasteurs nomades et leurs troupeaux.
Cinq grandes «tribus»se partageaient ce territoire : les Mrazigue, les Ouled Yakoub, les Adhara, les Sabria et les Ghrib.
Depuis le milieu du 20eme siècle, de nombreux facteurs naturels et politiques ont poussé ces familles à se sédentariser :
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• l’avancée de la sécheresse et, par voie de conséquence, l’avancée du sable et le tarissement des puits traditionnels
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• la fermeture des frontières qui a considérablement limité les possibilités de déplacements à la recherche des pâturages
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• le creusement de nouveaux puits avec la création de nouvelles palmeraies, plus rationnellement agencées. Des «jardins»irrigués ont été attribués aux familles qui se sédentarisaient.
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• Une très forte pression de l’Etat tunisien pour l’obligation scolaire.
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La sédentarisation s’est considérablement accélérée après 1980. Sabria, comporte aujourd’hui 2000 habitants, possède deux écoles, un café, un petit centre culturel et un certain nombre de petites épiceries. Ce n’est pas une ville touristique et s’il y a un ancien fort français où l’on peut camper et boire un thé, il n’y a pas d’hôtel. les touristes qui souhaitent sortir des sentiers damés et rebattus des «zones touristiques»y sont regardés avec naturel et sympathie. Quelques possibilités d’accueil chez l’habitant devraient voir le jour dans un proche avenir.
